Doyenne des villes impériales, Fès fut fondée en 789 après JC par Idriss Ier, un descendant du prophète. Son fils, le sultan Idriss II, décide en 809 d'y établir le siège de la dynastie. Dès 818, le sultan accueille dans sa cité 8 000 familles de musulmans andalous Dès lors, malgré les guerres dynastiques et les périodes où elle ne fut pas la capitale officielle du pays, la cité impériale n'a jamais cessé de s'agrandir et d'embellir.

De nos jours, Fès est sans doute la ville la plus authentique d'Afrique du Nord Le rayonnement intellectuel de son université coranique, sa célèbre mosquée Karaouiyne, ses trésors de l'art arabo- andalou, sa médina médiévale de Fès el-Bali et ses artisans de grand talent en font la gardienne des traditions de l'islam.

Trouver les monuments n'est pas chose facile. Essayez d'entrer par la Bab Oujloud, jolie porte bleue et verte. La Médersa Bou Inania peut se visiter et plus loin, la Mosquée Karaouine est le cœur de la Médina. Avant la construction de la Mosquée Hassan II, cette mosquée était la plus grande du Maroc. Entre temps, vous serez probablement passé sur la jolie place En Nejjarine et devant la Zaouïa de Moulay Idriss, lieu saint où repose le fondateur de la ville, le Moulay Idriss II.

La fontaine de la place En Nejjarine est la plus belle de Fès avec son décor de zelliges et son auvent de bois de cèdre.

La Médersa El Attarine est aussi une jolie représentation de l'architecture hispano-mauresque mais elle est moins bien entretenue que la Médersa Ben Youssef que nous avons vue à Marrakech. Le quartier des Andalous peut aussi faire partie de la visite mais il est moins intéressant que le quartier des Kairouanais et allonge encore le parcours qui est déjà important .

Les souks sont sûrement le grand intérêt de Fès. La visite du quartier des Tanneurs est le plus impressionnant. Les Tanneurs se trouvent pieds nus dans des cuves de teinture le plus souvent naturelles. Les peaux ont été au préalable débarrassées de leurs poils dans des bains de chaux pendant des semaines. Le formidable spectacle de ce travail peut être aperçu au sommet des commerces des tanneurs. Acceptez les feuilles de menthe à l'entrée proposées par le commerçant, afin de supporter les odeurs nauséabondes que vous affronterez au-dessus des cuves ! Attention en achetant des babouches, un sac ou un pouf en cuir, sachez que le cuir fassien ne perd pas facilement son odeur... Souk des teinturiers, du henné, des bijoux, de la forge, de la menuiserie, tout est fabriqué dans cette ville. Entrez pour le plaisir des yeux et marchandez si l'envie vous prend d'emmener quelques souvenirs !